一、为谦卑的自己而禁食
“禁食”是圣经中提到的一把成功生活的钥匙，但却被许多教会忽略，将它放在了一边。
我给“禁食”的定义是：为着属灵的目的，自愿的不吃食物。也有一些人不仅不吃也不喝。当然，这只是一个例外，并不是定规。耶稣开始传道之前，在旷野的禁食就是一个例子。马太福音4章2节记载：“他禁食四十昼夜，后来就饿了。”
很明显的，在那四十天里，他没有禁水。因为任何人若四十天不喝水，必定先感觉口渴。圣经没有说“他口渴”，而是说“他饿了”。这表明耶稣只是不吃，并没有禁水。
禁食对于我们仿佛很陌生，甚至有些可怕；其实这是不应有的态度，因为在圣经中上帝的子民是经常有规律地禁食的。
禁食的基本目的，就是自我谦卑，这是圣经的教导，也是上帝所要求的。上帝要他的子民谦卑，在圣经中有许多处经文强调了这一点。这里列出新约圣经中的四处经文：
（一）马太福音18章4节，耶稣说：“所以，凡自己谦卑像这小孩子的，他在天国里就是最大的。”
（二）马太福音23章12节，耶稣也提到：“凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”
（三）雅各书4章10节：“务要在主面前自卑，主就必叫你们升高。”
（四）彼得前书5章6节：“所以你们要自卑，服在神大能的手下，到了时候，他必叫你们升高。”
这四处的经文中有一个重点，那就是谦卑自己是我们的责任。我们不能将责任推给上帝。若你祷告说：“上帝，使我谦卑。”这是不合乎圣经的，因为上帝圣经中的回答都是：“自我谦卑。”
在圣经中上帝向我们显示了一个特别实际的方法来帮助我们自我谦卑。诗篇35章13节，大卫说：“……禁食，刻苦己心。”禁食是大卫用来谦卑自己的方法。
历史告诉我们，其他上帝的子民也是如此谦卑自己的。首先，在以斯拉记8章21-23节，我们读到关于以斯拉如何准备带领被掳的犹太人从巴比伦返回耶路撒冷。回返的道路漫长又艰难，因为一路上有仇敌埋伏，再加上带着妻儿和圣殿的器物。他们极需要平坦的道路。那时，以斯拉有两个选择：向波斯王要求兵马；或信靠上帝。他选择了信靠耶和华，他说：“那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们神面前刻苦己心，求他使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻，因我曾对王说：‘我们神施恩的手，必帮助一切寻求他的；但他的能力和忿怒，必攻击一切离弃他的。’所以我们禁食祈求我们的神，他就应允了我们。”
面对属世的和属灵的两种选择，以斯拉可以依靠属世的力量得到步兵马兵。那不是犯罪，只是信心微弱。但是，他选择了属灵之路。他选择祈求上帝的超然帮助和保护。以斯拉和跟随他的以色列人非常清楚应当如何祈求，那是他们所熟悉的事情：他们禁食，在上帝的面前谦卑自己。所以当他们祈求上帝，上帝就聆听并应允他们所祈求的平坦道路。
历代志下20章2-4节记载着约沙法作犹太人的王时一件史实：“有人来报告约沙法说：‘从海外亚兰那边（“亚兰”又作“以东”），有大军来攻击你，如今他们在哈洗逊他玛，就是隐基底。’约沙法便惧怕，定意寻求耶和华，在犹大全地宣告禁食。于是犹大人聚会，求耶和华帮助。”
而后约沙法就祷告祈求上帝的帮助。祷文的最后一节很有意义，约沙法在结束祷告时说：“我们的神啊，你不惩罚他们吗？因为我们无力抵挡这来攻击我们的大军，我们也不知道怎样行，我们的眼目单仰望着你。”（代下 20：12）
关键的句子是：“……我们无力……我们也不知道怎样行……”因此，他们只有寻求上帝超然的帮助，而且知道应当如何的寻求：那就是禁食。他们放弃了一般的方法，而去祈求超然的帮助。
旧约圣经中，还有一个明显的禁食实例。在犹太人风俗中有个很重要的节日称“赎罪日”，在利未记16章29-31节中这样记载的：“每逢
在大约三千五百年的犹太历史中，犹太人总是将赎罪日当作禁食日。在新约中我们也可以读到有关的记载。使徒行传27章9节，描述了保罗坐船到罗马的情形：“走的日子多了，已经过了禁食的节期，行船又危险，……”这里“禁食的节期”就是指赎罪日。通常这一天是在每年的九月底或十月初，刚好在冬天来临之前。从新约中我们知道，赎罪日是以禁食来庆祝的。上帝要求他的所有的子民在他的面前禁食，以攻克己心。赎罪日是节期、诫命，也是在犹太日历中最为神圣的一天。
我们应注意两件事：第一，禁食是人对上帝赦罪和洁净的回应。大祭司进入至圣所的赦罪仪式，是上帝所设立的。第二，借助禁食，赎罪才能产生功效。换句话说，上帝作他要作的，我们也当尽我们应尽的本分。在与上帝的交往中都应如此，许多时候，上帝向我们要求的就是禁食。旧约时代，上帝绝对要求他所有的百姓，在赎罪日禁食。任何人，若在赎罪日不禁食，将会从上帝的子民中被弃除。
因此，我们看到，禁食是上帝为那些愿在他面前谦卑自己的人所指定的方法。禁食也是接受上帝赐福之路。在上帝的眼里，禁食是非常重要的。
二、耶稣的禁食生活
现在，让我们来看看耶稣和新约教会的禁食生活。圣经中曾多次提到的成功生活之钥——禁食，在教会中往往不是被忽略就是被错用了。禁食是为着属灵的缘故，自愿的不吃食物。
根据圣经的教导，禁食的目的是自我谦卑。上帝不只要求他的子民在他的面前谦卑自己，同时也显示了一个既简单又实际的谦卑自己的方法，那就是禁食。
禁食最重要的原则，就是放弃自然求超然。吃东西是人做的最自然的事，但当我们不吃时，就是缓缓地从自然转向上帝的超然。是有很深的含义的。
禁食是耶稣和新约教会的生命和事奉的一部分。首先，主耶稣自己也禁食。路加福音4章1-2节：“耶稣被圣灵充满，从约旦河回来，圣灵将他引到旷野，四十天受魔鬼的试探。那些日子没有吃什么，日子满了，他就饿了。”
这段经文说明他也许喝了水，但他的确没有吃。
在耶稣公开宣教之前，他经历了两件重大的事情。第一，圣灵降临到他的身上，赋予他的事奉以超然的力量。但是他并没有立刻开始事奉，而是经历第二件大事：在矿野禁食四十天。他这么做是为了在属灵的事上集中精力。很显然，那个时候，他和撒但正在进行直接的争战，通过禁食，他取得了第一个回合的胜利。这暗示在我们的生活中，如果要胜过撒但，禁食是不可缺少的。倘若耶稣也需要禁食才能胜过撒但，我看不出我们中任何一个人，是不需要禁食而能够夸胜的。
在耶稣的生平中，禁食的结果是值得注意的。路加福音4章14节：“耶稣满有圣灵的能力，回到加利利，他的名声就传遍了四方。”
这两节经文中，有一个非常有价值的对比。当耶稣进入旷野时，福音书说，他“被圣灵充满”。当他禁食十天之后，从旷野回来时，经上说他“满怀圣灵的力量”。被圣灵充满和满怀圣灵的力量是两回事。从耶稣受洗开始，圣灵就与他在一起。但是，因为耶稣的禁食使圣灵成为一股势不可挡的力量，通过他的生命与事奉涌现出来。这也应该是我们的模式。
耶稣后来在约翰福音14章12节说：“我实实在在地告诉你们：我所作的事，信我的人也要作；并且要作比这更大的事，因为我往父那里去。”
耶稣的事奉是从禁食开始的。我们要效法耶稣，应该以他的开始为开始，那就是禁食。耶稣也教导他的门徒禁食。在登山训众时，他对门徒说：“你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见。你父在暗中察看，必然报答你。”（太6:17-18）
耶稣应许报答那些用正确的方法、怀着正确目的禁食的人。值得注意的事，耶稣说：“你禁食的时候”，他不是说：如果你禁食。倘若是“如果”，那就带有不必禁食的可能性。但是，当他说：“你们禁食的时候”，很显然的，他是要他们都禁食。
马太福音第六章讲述基督徒的三大责任：施舍，祷告和禁食。在这三方面，耶稣都用“的时候”，在第2节他说：“……你施舍的时候……”第5节说：“你们祷告的时候……”第17节中，他又说：“你禁食的时候……”他没有给予任何余地显示可以不必作这三件事。他将施舍、祷告和禁食，准确地放在同等地位。大多数的基督徒都毫无疑问的认同施舍和祷告是我们的义务，那么禁食也应是我们的义务。
不只是耶稣禁食，新约教会的信徒们也禁食。在使徒行传13章1-4节，我们读到安提阿的教会：“在安提阿的教会中有几位先知和教师，就是巴拿巴和称呼尼结的西面、古利奈人路求与分封之王希律同养的马念并扫罗。他们事奉主，禁食的时候，圣灵说：‘要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。’于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。他们既被圣灵差遣，就下到西流基，从那里坐船往塞浦路斯去。”
教会的领袖在一起事奉主、禁食。在他们禁食的过程中，圣灵给他们启示，分派他们当中的两位出去做特别的宣教工作。受到这样的启示之后，他们并没有立刻行动，而是又“禁食祷告、按手在他们头上……”然后，经上说，他们两位才“被圣灵”差遣出去。这里我们再次看到，禁食的超自然作用。当教会的领袖借着禁食，进入超然的境界时，他们不只是得到超然的启示和权利，圣灵也会负责他们所做的一切。但是，通过此路的门是因着全体禁食而开的。
保罗和巴拿巴启程后，到了许多城市，带领初信者进入所建立的教会。“二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。”（徒14：23）
禁食不是一件稀奇、偶尔发生的事情。使徒们对禁食不只习以为常，而且将此经验传给新的门徒。在广传福音方面，初期教会所作的两件大事是：第一，差遣门徒；第二，选立长老，造就初信者。若不是先禁食寻求上帝超然的帮助和指导，他们决不能做这两件大事。我们可以说，初期教会的快速增长与壮大是与集体禁食密切相关的。
最后，我们再来看看保罗的生平、事奉和见证。保罗是使徒行传13章1-4节里所提到的两人之一。在哥林多后书6章4-6节中，保罗说：“……在各样的事上表明自己是神的用人，就如在许多的忍耐、患难、穷乏、困苦、鞭打、监禁、扰乱、勤劳，警醒，不食，廉洁、知识、恒忍、恩慈、圣灵的感化、无伪的爱心。”
保罗在这里述说了他本身的遭遇和他的行事为人，表明他和他的同工是上帝忠实的仆人，其中他提到警醒（意思是应该睡觉时却要警醒）和不食（应该吃的时候却不吃）。警醒和不食是形影不离的，与廉洁、知识、恒忍、恩慈，以及圣灵的感化和无伪的爱心也是在一起的。这些都是作为耶稣基督重视的仆人的必要装备。今天上帝仍然是这样地看待它们。上帝的供应、规定和标准，仍然和保罗及初期教会时候一样。
三、禁食如何改变我们
我们已经知道禁食是为着属灵的目的，自愿的不吃食物。禁食也是上帝指示他的子民在他面前谦卑自己的方法。耶稣不只自己禁食，并且教导他的门徒也这样作，新约教会的信徒也遵照他们主人的榜样去作。耶稣在教导禁食的时候，他不是说：“如果你们禁食”，而是说“你们禁食的时候”。他将禁食、施舍和祷告放在同等地位。
现在，我们要看禁食的内涵，看它如何改变我们内在的性格。首先，从圣经中我们清楚地看出圣灵是基督徒生活潜在的动力。没有其他的力量可以使我们去实践那种上帝所要求的基督徒生活。我们自己的意愿或者力量都不能做到的。唯有依靠圣灵，才可以实现。因此，基督徒生活成功的钥匙在于，如何接受圣灵的能力去做那些靠人的力量无法做到的事。耶稣复活后，在门徒们出去事奉之前，他在这方面给予门徒们很清楚的教导。使徒行传1章8节，他说：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力；并要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”
我们可以与保罗在以弗所书3章20节所写的关于祷告的力量做一个比较。“神能照着运行在我们心里的大力，充充足足地成就一切，超过我们所求所想的。”
保罗谈到上帝的能力远远超过我们最大的想象力，但他的能力是体现在我们身上的。上帝使用我们的限度不是凭着我们的想法或想象力，而是依靠上帝超然的力量。这力量是借着我们的祷告、传道或者其他的事奉而释放出来的。关键是知道如何让圣灵的能力释放出来，以及如何让圣灵毫无拦阻的使用我们。
我们可以看看圣经中的另一个关键事实——我们的老我与圣灵的对抗。旧的个性与本质是不顺服圣灵，与圣灵敌对的。新约中，在我们获得新生命之前的旧生命被称为“肉体”。它不只是指我们的肉身，也是指我们从始祖亚当——上帝的叛逆者那里继承下来的所有本性。叛逆的心理是潜伏在我们每个人骨子里的，它是腐败肉体的本性。
加拉太书5章16-17节保罗说到关于属肉体的本性：“我说：‘你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。因为情欲和圣灵相争，圣灵和情欲相争，这两个是彼此相敌，使你们不能作所愿意作的。’”
这是非常清楚而且重要的，那属肉体的本性是与上帝的灵敌对的。如果我们顺着肉体而行，就是与上帝的灵相对抗。倘若我们顺服圣灵，就要与肉体对抗。只要我们仍受肉体的控制和操纵，我们的行为就是与圣灵相对的。它不但反映在我们肉身的情欲上，也反映在圣经所指的肉身的思想上，肉身的思想是陈旧的，没有新生命的。
罗马书8章7节是一节很有说服力的经文，保罗说：“原来体贴肉体的，就是与神为仇。”这是绝对没有中立的，属肉体的本性和思想，是不可能顺从上帝的。属肉体的思想，按着它的本性就是与上帝相敌对的。
什么是属肉体的思想呢？就是那旧的，没有更新之灵的功能。这灵的功能包括三方面：即意志，智力和感情。每一方面都可以用一个短句表述它的意思。意志可用“我要”，智力（或是思想）可用“我想”，感情则可用“我觉得”。一般尚无重生的人是被“我要”，“我想”与“我觉得”的思想所控制。这是肉体的本性。如果我们顺服圣灵，让圣灵在我们里面自由的作工，那么肉体的本性必然被圣灵所征服。我们必须让圣灵来掌管“我要”，“我想”“我觉得”的思想。根据圣经，这种顺服必须通过禁食。就如耶稣本身所作的，也如保罗所作的一样，我们也应该这样做。
让我们来看看保罗与肉体本性的争战，以及他如何得胜的经过。哥林多前书9章25-27节，保罗以运动员为了争取胜利而训练作为比喻：“凡较力争胜的，诸事都有节制。他们不过是要得能坏的冠冕；我们却是要得不能坏的冠冕。所以，我奔跑，不像无定向的；我斗拳，不像打空气的。”保罗是以一个有目标，有目的，有计划的人，也是一个有纪律的人。因此他又说：“我是攻克己身，叫身服我，恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”
保罗知道他要遵行上帝的旨意，必须克服属肉体的本性。这留给我们一个问题：在我们每一个人的里面，谁是主管，谁是奴仆呢？身体是主管，灵魂是奴仆呢？还是灵魂是主管，身体是奴仆呢？我现在这样告诉你，你的身体是一个完美的奴仆，但却是一个糟透的主管。
我有一个当律师的朋友。他听过我宣讲有关禁食的信息后，认定那是应当作的事，于是就选定了一天禁食。那是很痛苦的一天，当他在街上的时候，总像是闻到食物飘香，他的内心经历了极大的挑战。因此，那天结束时，他与自己的肚子“谈判”。他说：“肚子，你今天非常的不听话，给我带来许多不必要的麻烦。基于这个原因，我要处罚你。我明天还要像今天一样的禁食。”
决定谁是主人，谁是奴仆，是极大的功课。要记住，你的身体是个奇妙的仆人，但却是一个极差的主人。如果你想要一个成功的基督徒声明，并且要在“基督徒的竞赛”中得到冠冕，你就必须在个人的经历中明确一个事实：你的身体并不操纵你，你也不会受到肉体的意念、喜好的控制。相反，你的生命必须被上帝对你的旨意和目的所掌管，这就是说，你的身体应处于次要地位，它不能操纵和阻拦你完成你的赛程。要达到这点的一个基本的，符合圣经的方法，就是实行有规律的禁食。
当你们禁食时，你们是向身体和肉体本性发出宣告：“你不再控制我了，我并不附属于你；你是我仆人。你应该顺从在我体内的圣灵要我去做的事。”
四、禁食能够改变历史
我们已经讨论了根据特定原则，禁食可以改变人内在的本性。首先，我们当承认基督徒的能力来自圣灵。圣灵是唯一的力量，可以使我们过一个真正的基督徒的生活。第二，我们应当承认我们的肉体，老我是与圣灵敌对的，他们是针锋相对的。如果你顺服肉体，圣灵就不能自由运行。第三，禁食是上帝定下用来征服我们的老我的方法，这样圣灵就可以自由的运行，促使我们去作上帝要我们作的事情。
如果我们有正确的动机；并按照圣经的原则去禁食祷告，没有任何方法可以衡量祷告与禁食所释放出来的能力。这力量不但可以改变个人、家庭，甚至可以改变城市、民族以及文化。
在此，我想分享圣经中关于禁食如何影响城市、民族和王朝命运的例子。第一个例子取自约拿书。上帝呼召约拿——以色列一个先知，到尼尼微城——外邦人的城去，这城是亚述王国的首都。约拿拒绝去，尝试躲避上帝但是上帝非常严厉的处理这件事，结果记载在约拿书3章，从第1节开始：“耶和华的话二次临到约拿说：‘你起来！往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。’约拿便照耶和华的话起来，往尼尼微去。这尼尼微是极大的城，有三日的路程。约拿进城走了一日，宣告说：‘再等四十日，尼尼微必倾覆了！’”
约拿这简单的宣告，是审判即将来到尼尼微城的最后警言。尼尼微人的反应是值得注意的。在5-6节：“尼尼微人信服神，便宣告禁食，从最大的到至小的都穿麻衣（或作“披上麻布”）。这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻衣，坐在灰中。”
这是整城的人都悔改，转向上帝，并且哀伤禁食的一幅图画。他们的通告，更叫人惊讶。它是这样的：“他又使人遍告尼尼微通城说：‘王和大臣有令，人不可尝什么，牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。’”（拿3:7）
那是一个实实在在的禁食，不只是人，甚至连家禽也在内；不只是禁食，也不喝水。接着，他们又通告：“人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告神。各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。”（拿3:8）
这种悔改的响应是十分重要的。如果我们继续犯罪，禁食终归无益。但是若我们转离罪恶，禁食就成为极宝贵的属灵帮助。
尼尼微人不只是禁食，还披上麻布，通告“各人回头离开所行恶道，丢弃手中的强暴。”从其他的经文中，我们知道尼尼微城最大的罪就是强暴。最后，通告以此结束：“或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。”（拿3:9）接着第10节是上帝的看法：“于是神察看他们的行为，见他们离开恶道……”
你也许记得施洗约翰传讲的有关悔改的教训。当有些人要求用受洗来作为他们认罪的证据时，他说：“你们要结出果子来，与悔改的心相称。”上帝看见尼尼微人浪子回头，就施怜悯，不把所说的灾祸降与他们了。
历史告诉我们，尼尼微城存留将近两百年，才被毁灭。而在当时的以色列，上帝借着许多先知，如阿摩司、何西阿……警告以色列人审判就要来到，并传讲呼唤悔改的信息。以色列人虽然有部分的旧约圣经、摩西的律法，也有众先知，但是他们却始终不回转。尼尼微人虽然没有这样的背景，只有一位先知，并只到过他们那里一次，但整座城的人都回转了。那是引人瞩目的！上帝保留了尼尼微城，并将尼尼微城定为亚述王国的首都，以此来惩罚以色列。
第二个例子是在以斯帖记中讲述关于禁食如何改变历史。犹太人曾被流放在波斯帝国，这个国家有一百二十七个省份，跨越众所周知的古埃及到印度。当时，几乎所有的犹太人都住在波斯帝国的领域中。有一个人名叫哈曼，他是波斯帝国的高官，游说国王下旨，要在一日之内灭绝全国的犹太人。整个犹太民族面临的灭族危机，比二次世界大战时，希特勒灭犹太人更甚。这是以色列史无前例的危机。他们唯一可做的是禁食、祷告向上帝祈求。其中王后以斯帖（王不知道她的种族背景，她是犹太人）以身作则，成为以后历代祷告、禁食的榜样和模范。以斯帖记4章15-17节：“以斯帖就吩咐人回报末底改说：‘你当去招聚书珊城所有的犹太人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！’于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。”
犹太人晓得应该怎样做，这是他们所熟知的赎罪日的条例。他们知道在上帝面前谦卑自己的方法，就是禁食。所以在首都书珊城的犹太人，从王后以斯帖到平民百姓，三日三夜禁食祷告。结果如何呢？以斯帖记五5章1-3节：“第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖头。王对她说：‘王后以斯帖啊，你要什么？你求什么？就是国的一半也必赐给你。’”
以斯帖身负重任去见国王，并从此改变了波斯帝国的历史；对于犹太人及其领袖；末底改和以斯帖来说，失败与羞耻，变为光荣与升高。转折点是在以斯帖和所有的犹太人，用三天三夜在书珊城禁食，寻求上帝的时候。就在那个时候，他们的命运改变了。所以以斯帖见王时，王说：“你求什么？就是国的一半也必赐给你。”是以斯帖的祷告禁食，为她和她所代表的子民开路。
以斯帖是我们今天一个美好的榜样。她不但看见所面对的危机，而且带领众民祷告、禁食、转向上帝。如以斯帖当时的情形一样，今日祷告与禁食，仍然可以得到上帝的帮助，使他的子民胜过所面临的危机。上帝正在寻找像以斯帖这样的弟兄姐妹。上帝正迫不及待的告诉他的子民祷告和禁食的必要。
五、春雨的序曲
我们已经看到，当我们顺服圣经的原则去禁食祷告，它的能力是无可限量的。它所发出的力量，不但可以改变个人、家庭，甚至可以改变整个城市、民族和文化。圣经所记载的两个历史事实，就是明证。约拿时代的尼尼微城和波斯帝国以斯帖时期的犹太人，都因为祷告、禁食，在上帝面前谦卑自己因而改变了历史。
我们不应该把这些史实，看成是过去的事情。在今日，祷告与禁食同样可以求得上帝的帮助。这不只是急需，同时也是一种恩典。上帝正在等待我们这样作。
为了更明白上帝对我们这样做的期望，我们来看看约珥书。约珥书首先让我们看到灾祸和荒芜的景象。约珥书1章8-12节描述出一幅无助、绝望的情形：“我的民哪，你当哀号，像处女腰束麻布，为幼年的丈夫哀号。素祭和奠祭从耶和华的殿中断绝，事奉耶和华的祭司都悲哀。田荒凉，地悲哀，因为五谷毁坏，新酒干竭，油也缺乏。农夫啊，你们要惭愧；修理葡萄园的啊，你们要哀号；因为大麦小麦与田间的庄稼都灭绝了。葡萄树枯干，无花果树衰残，石榴树、棕树、苹果树，连田野一切的树木也都枯干；众人的喜乐尽都消灭。”
以上的情景是何等的荒凉、枯萎、绝望、悲哀，完全的丧失喜乐。但是接着上帝借着同一位先知，宣告了他的拯救方法。约珥书1章13-14节，上帝指示他的子民：“祭司啊，你们当腰束麻布痛哭；伺候祭坛的啊，你们要哀号；事奉我神的啊，你们要来披上麻布过夜；因为素祭和奠祭从你们神的殿中断绝了。你们要分定禁食的日子，宣告严肃会，招聚长老和国中的一切居民，到耶和华你们神的殿，向耶和华哀求。”
上帝的拯救方法，就是要我们献祭一次禁食，并且恳切的祷告，寻求上帝。在这里，“献祭”的意思是指为上帝奉献出一段时间来禁食。
约珥书2章12节又重复上帝的呼召：“耶和华说：‘虽然如此，你们应当禁食、哭泣、悲哀，一心归向我。’”
上帝再一次的要求还是禁食。接着2章15-17说：“你们要在锡安吹角，分定禁食的日子，宣告严肃会。聚集众民，使会众自洁；招聚老者，聚集孩童和吃奶的，使新郎出离洞房，新妇出离内室。”所有的子民要毫无保留的寻求上帝，所有的工作要暂时置于一旁。“事奉耶和华的祭司，要在廊子和祭坛中间哭泣说：‘耶和华啊，求你顾惜你的百姓，不要使你的产业受羞辱，列邦管辖他们。为何容列国的人说：“他们的神在哪里呢?”’”
上帝回应他子民祷告与禁食的应许在约珥书2章23-29节：“锡安的民哪，你们要快乐，为耶和华你们的神欢喜，因他赐给你们合宜的秋雨，为你们降下甘霖，就是秋雨、春雨，和先前一样。禾场必满了麦子，酒榨与油榨必有新酒和油盈溢。我打发到你们中间的大军队，就是蝗虫、蝻子、蚂蚱、剪虫，那些年所吃的我要补还你们。你们必多吃而得饱足，就赞美为你们行奇妙事之耶和华你们神的名。我的百姓必永远不至羞愧。你们必知道我是在以色列中间，又知道我是耶和华你们的神，在我以外并无别神。我的百姓必永远不至羞愧。以后，我要将我的灵浇灌凡有血气的。你们的儿女要说预言，你们的老年人要作异梦，少年人要见异象。在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女。”
上帝特别应许他的子民，他会降下所极需的春雨、秋雨。他用雨作为属灵的比喻：“我要将我的灵浇灌凡有血气的。”（珥2：28）
在新约中我们也看到，五旬节圣灵降下之后，使徒彼得对众人所说的教训。他引用了约珥的语言，使徒行传2章16-18节：“这正是先知约珥所说的：‘神说，在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的，你们的儿女要说预言，你们的少年人要见异象，老年人要作异梦。在那些日子，我要将我的灵浇灌我的仆人和使女，他们就要说预言。’”
在未后的日子，上帝为普世教会准备了圣灵的浇灌。这是上帝为这时代面临的压力和极大的需要所预备的答案。是上帝针对两方面的问题所给予的回答：第一，针对攻击上帝子民的撒但和邪恶的力量，第二，针对上帝教会里面的缺乏和亏损。上帝并不想要他的子民陷入绝望或者是魔鬼的控制；上帝已经有所准备，他应许要用的灵浇灌他的子民，以超然的能力帮助我们。但是我们要得着能力需要集体的合一祷告，禁食寻求。
在约珥书2章28节神的应许是值得注意的：“以后，我要将我的灵浇灌凡有血气的……”以后是指什么呢？那就是我们符合了神所列出的条件之后。我们要献上禁食和庄严的聚集，在一起祷告、禁食，寻求上帝。然后，神说他必会信守他对我们的承诺。上帝要以圣灵的能力充满，改变整个局面。不必害怕挫败，反之，我们会更刚强和满有能力，不再被讥笑，当世人看到上帝帮助他的子民时，他们必然要肃然起敬。
约珥在强调上帝呼唤他的子民祷告和禁食时，也强调了属灵的领袖应负的特别责任。圣经中不止一次提到三层属灵的领袖，那就是：祭司们、事奉或者服事的、长老。如约珥书1章13-14：“祭司啊，你们当腰束麻布痛哭；伺候祭坛的啊，你们要哀号；事奉我神的啊，你们要来披上麻布过夜；因为素祭和奠祭从你们神的殿中断绝了。你们要分定禁食的日子，宣告严肃会，招聚长老和国中的一切居民，到耶和华你们神的殿，向耶和华哀求。”15节：“哀哉，耶和华的日子临近了！这日来到，好像毁灭从全能者来到。”这里强调了祭司们，事奉或者服事的，及长老。
约珥书2章16-17节：“聚集众民，使会众自洁；招聚老者，聚集孩童和吃奶的，使新郎出离洞房，新妇出离内室。事奉耶和华的祭司，要在廊子和祭坛中间哭泣……”
属灵的领袖要带领上帝的子民，集体祷告和禁食，以他子民的名义向上帝寻求帮助，这样的人是极为重要和急需的。
我们再看历代志下7章14节：“这称为我名下的子民，若是自卑、祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。”
这是今天上帝给我们的信息，上帝再一次告诉我们，他会阻拦一个民族不应当发生的事。他不但借着个人、家庭彰显他的大能，也会借着城市，国家或民族彰显他的作为。正如历代志下7章14节所说的一样。但是，他要求他的子民也要达到他所列出的条件：“这称为我名下的子民，若是自卑……”从以上读过的经文，我们已经知道，“自卑”是指集体的合一禁食与祷告。从定下赎罪日起，这已经成为上帝的子民在上帝面前谦卑自己的方法。上帝的例律永不改变。他在等待属灵领袖带领他的子民合一的祷告和禁食。